MARTIN LUTHER KING

16 panneaux d’exposition de 50 X 70 cm

2008-06-06T17:44:30+02:00

Thèmes abordés

Boycott des bus (14 affiches)
Les marches de Selma (9 affiches)
La marche de Washington (13 affiches)
Signature Droits civiques (7 affiches)
We shall overcome (7 affiches)
Freedom rides (7 affiches)
Project C Birmingham (8 affiches)
Marche des éboueurs (7 affiches)
Mahalia Jackson (3 affiches)
Robert Kennedy (2 affiches)
Gandhi (3 affiches)
Henry Thoreau (2 affiches)
John Ralws (2 affiches)
MLK et le FBI (3 affiches)
MLK senior (1 affiche)
Billy Graham (2 affiches)
Rose Parks (2 affiches)
MLK à Lyon (3 affiches)
MLK à Paris (3 affiches)

La foi de MLK (2 affiches)
MLK en timbres (2 affiches)
Citations de MLK (12 affiches)

A l'occasion du 40ème anniversaire de sa mort

2008-05-17T10:51:24+02:00

Le 4 avril 1968, Martin Luther King mourait assassiné.

Le message de ce pasteur baptiste, prix Nobel de la paix,

a marqué les consciences dans le monde entier.

Il reste d'une brûlante actualité.

dans le cadre des Journées du Patrimoine 2008

2008-06-06T17:49:04+02:00

Paris Maison de la Mutualité, dimanche 24 octobre 1965

2008-04-03T09:45:13+02:00

... C'est pour moi un grand privilège de pouvoir m'adresser à cette assemblée, car c'est ici qu'a commencé l'ère révolutionnaire. C'est dans ce pays que Victor Hugo a parlé des idées « dont l'heure a sonné ». C'est dans ce pays que J.-J. Rousseau a proclamé la responsabilité des gouvernements envers leurs sujets.

Ainsi donc, je ne pourrais trouver d'endroit plus approprié pour parler d'un monde en révolution, car la France a été la première nation de l'époque contemporaine à se lever pour revendiquer « la liberté, l'égalité et la fraternité ».

Ces derniers siècles ont été témoins d'une véritable explosion de l'esprit révolutionnaire sur tout l'horizon de l'histoire. Partout les hommes ont appris qu'ils possèdent, en vertu de leur naissance, certains droits inaliénables.

L'Église a une large part de responsabilité dans le mouvement révolutionnaire. Oui, cette même Église qui n'est que trop souvent le dernier bastion du statu quo, possède une idéologie puissante, pousse les hommes à atteindre de nouveaux sommets et leur donne la conscience de leur destin. Des sombres régions d'Afrique à la « ceinture noire » de l'Alabama, j'ai vu des hommes se lever et secouer leurs chaînes simplement parce qu'ils avaient brusquement pris conscience qu'ils étaient des enfants de Dieu et que, en tant qu'enfants de Dieu, ils ne pouvaient accepter d'être les esclaves d'aucun homme.

Ceci ne devrait pas nous étonner. L'histoire d'Israël est pleine de ce paradoxe. La même communauté religieuse qui a produit les prophètes a aussi produit les forces religieuses conservatrices qui ont lapidé les prophètes. Il en est de même aujourd'hui. Un de nos chants exprime cette tension. Il a pour titre : « Dans quel camp êtes-vous ? ». Un des couplets déclare : « Là-bas au Mississippi, nous n'avons pas rencontré de neutres. Ou bien vous êtes un combattant de la liberté, ou bien vous êtes un esclave de Ross Barnet » (Ross Barnet était un gouverneur du Mississippi farouchement ségrégationniste).

Telle est la question qui se pose au monde, comme un défi : « Dans quel camp êtes-vous ? » Êtes-vous dans le camp du changement, du progrès, des chances nouvelles pour tous les peuples défavorisés de la terre ? Ou bien restez-vous figés de peur, vous cramponnant aux morceaux et aux débris des valeurs et des vertus que vous pouvez serrer contre votre sein ?

Le philosophe Whitehead a dit : « Nous vivons à une époque où la perspective fondamentale de la civilisation se déplace ; nous sommes à un tournant crucial de l'histoire où les axiomes sur lesquels est construite notre société sont analysés, brutalement remis en question et profondément transformés ».

Je voudrais vous parler de ces transformations, telles qu'elles se produisent dans le monde, principalement du point de vue de notre révolution non-violente aux U.S.A.

Le profond grondement de mécontentement que nous entendons aujourd'hui en Amérique et ailleurs est le tonnerre des masses déshéritées, se dressant hors des cachots de l'oppression pour gagner les collines lumineuses de la liberté. Dans un chœur majestueux, les masses montantes chantent les paroles d'un de nos chants de liberté : « Nous ne permettrons à personne de nous faire revenir en arrière ». Dans le monde entier le mouvement pour la liberté s'étend, comme une fièvre, pour la plus grande libération de l'histoire. Les hommes, en masse, sont décidés à mettre fin à l'exploitation de leurs races et de leurs pays. Ils se sont réveillés et avancent comme un raz-de-marée. Vous pouvez entendre leur grondement dans toutes les rues du village, sur les quais, dans les maisons, parmi les étudiants, dans les Églises et dans les meetings politiques. Pendant plusieurs siècles, le mouvement de l'histoire a été celui des nations européennes envahissant le reste du monde pour le « conquérir » de diverses façons. Cette période, l'ère coloniale, est révolue. Et l'Est rencontre l'Ouest. Oui, notre perspective fondamentale se déplace.

Ces transformations ne devraient étonner aucun connaisseur de l'histoire. La soif de liberté finit toujours par se manifester. La Bible nous raconte la passionnante histoire de Moïse, qui s'est dressé devant le Pharaon, il y a des siècles, pour lui dire : « Laisse aller mon peuple ». Nous avons là, en quelque sorte, le premier chapitre d'une histoire qui se prolonge aujourd'hui. Le combat actuel aux États-Unis est un autre chapitre de cette même histoire inachevée. Quelque chose au fond de lui-même a rappelé au Noir que sa liberté est un droit de naissance ; quelque chose dans le monde lui a rappelé qu'il peut l'obtenir. Consciemment ou inconsciemment, il a été saisi par le « Zeitgeist » et, avec ses frères noirs d'Afrique et ses frères bruns et jaunes d'Asie, d'Amérique du Sud et des Antilles, le Noir américain s'est mis en marche avec impatience vers la terre promise de la justice raciale.

Heureusement, nous avons fait de grands pas en avant dans le combat pour mettre fin â la longue nuit de l'injustice raciale. Nous avons été témoins du drame magnifique de l'indépendance qui s'est joué en Afrique et en Asie. Il y a trente ans, il n'y avait en Afrique que trois pays indépendants. Aujourd'hui 35 nations d'Afrique sont sorties de la servitude coloniale. Nous avons pu voir aux États-Unis le recul progressif du système de ségrégation. La décision de la Cour Suprême en 1954, mettant hors-la-loi la ségrégation dans les écoles publiques a porté un coup mortel, sur les plans juridique et constitutionnel, à toute la doctrine selon laquelle on peut rester des égaux tout en étant séparés. La Cour a décidé que des facilités séparées représentent une inégalité fondamentale et que mettre un enfant à part en raison de sa race, c'est lui refuser l'égalité devant la loi. Cette décision est venue comme un phare jetant un rayon d'espoir pour un million de déshérités. Puis il y a quelques mois, s'est levé le jour rayonnant où une loi claire en faveur des droits civiques a été votée. Cette loi, proposée et mise en chantier par le Président Kennedy, a été votée à cause du soutien irrésistible et de la persévérance de millions d'Américains, noirs ou blancs. Elle est apparue comme un entracte lumineux dans la lutte longue et parfois troublée en faveur des droits civiques : le commencement d'une nouvelle Proclamation d'Émancipation. Depuis le vote de cette loi, nous avons pu voir des signes d'obéissance, encourageants et surprenants; je suis heureux de pouvoir dire que la majorité des communautés du Sud des États-Unis se soumet à cette loi, faisant ainsi preuve d'un bon sens remarquable.

Mais je ne veux pas vous laisser une fausse impression. Le problème est loin d'être résolu. Il nous reste un long, un très long chemin à parcourir avant que notre rêve de liberté devienne une réalité. Pour employer une image biblique, nous avons quitté le sol poussiéreux de l'Égypte et traversé une Mer Rouge dont les eaux ont été longtemps durcies par la glace d'un long et rude hiver de résistance massive. Mais avant que nous ne touchions aux rivages majestueux de la Terre Promise, il y a devant nous un désert décevant et déroutant. Nous devons faire face à d'énormes collines d'opposition et à de grandes montagnes de résistance. Mais nous irons de l'avant, avec patience et persévérance, jusqu'à ce que les régions accidentées de l'injustice soient aplanies, offrant à tous des chances égales.

Ce que les principales sections du Mouvement en faveur des Droits Civiques aux U.S.A. affirment, c'est que la revendication de la dignité, de l'égalité, du travail et des droits civiques, ne sera pas abandonnée, ni diluée, ni remise à plus tard. Si cela provoque des tensions et des conflits, nous ne céderons pas. Nous ne nous laisserons pas intimider. Nous n'avons plus peur.

Le mot qui symbolise l'esprit et la forme extérieure de notre combat c'est la non-violence. D'une façon générale, la non-violence dans la lutte pour les droits civiques a consisté dans un refus de s'appuyer sur des armes guerrières. Elle a consisté à refuser l'obéissance à des coutumes et des lois qui sont l'aspect officiel d'un régime de discrimination et de servitude. Elle a pris la forme d'une participation directe des masses à un mouvement de protestation au lieu de faire confiance à des méthodes indirectes qui le plus souvent n'entraînent les masses à aucune espèce d'action.

La non-violence, cela veut dire aussi que mon peuple, dans le combat douloureux de ces dernières années, a pris sur lui la souffrance plutôt que de l'infliger à d'autres. Cela veut dire, comme je le disais plus haut, que nous n'avons plus peur, que nous ne sommes plus intimidés. Mais cela veut dire aussi que nous ne voulons pas faire naître la peur chez les autres. Notre mouvement ne cherche pas à libérer les Noirs au prix de l'humiliation et de l'asservissement des Blancs. Il ne cherche pas à vaincre quiconque. Il cherche à libérer la société américaine et à aider chaque homme à se libérer lui-même.

L'emploi de la violence pour obtenir l'égalité raciale est à la fois inefficace et immoral. Je sais très bien que la violence amène souvent des résultats provisoires. Bien des pays ont obtenu leur indépendance par la guerre. Cependant, malgré ces victoires temporaires, la violence ne peut amener une paix durable. Elle ne peut résoudre aucun problème social, mais elle crée d'autres problèmes, plus ardus. La violence est inefficace parce qu'elle contribue à humilier l'adversaire au lieu de le convaincre ; elle cherche à détruire et non à convertir. La violence est immorale parce qu'elle se nourrit de haine plutôt que d'amour. Elle détruit la communauté et rend impossible la fraternité. Elle enferme la société dans un monologue au lieu de la conduire à un dialogue. La violence finit par se vaincre elle-même. Elle fait naître l'amertume chez les survivants et la brutalité chez les vainqueurs.

Je crois en notre méthode parce que je suis convaincu que c'est le seul moyen de restaurer une communauté brisée. Cette méthode cherche â faire appliquer la loi juste en s'adressant à la conscience de la grande majorité d'honnêtes gens, qui par aveuglement, par peur, par orgueil ou par déraison ont laissé s'endormir leur conscience.

Les résistants non-violents peuvent résumer leur message en ces simples mots : nous engagerons une action directe contre l'injustice même si le gouvernement et les autres organismes officiels sont incapables d'agir les premiers. Nous n'obéirons pas à des lois injustes, nous ne nous soumettrons pas à des coutumes injustes. Nous agirons ainsi, pacifiquement, ouvertement, joyeusement, parce que notre but est de convaincre. Nous avons choisi cette méthode de la non-violence parce que notre but est une communauté en paix avec elle-même. Nous nous efforcerons de convaincre par nos paroles, mais si cela ne suffit pas, nous nous efforcerons de convaincre par nos actes. Nous serons toujours prêts à engager le dialogue et à rechercher des accords honnêtes, mais nous sommes prêts à souffrir s'il le faut et même à risquer notre vie pour être les témoins de la vérité telle que nous la voyons.

Cette attitude devant le problème de l'injustice raciale n'est pas sans un précédent heureux. Elle a été admirablement démontrée par Gandhi, qui a jeté un défi à la puissance de l'Empire Britannique pour libérer son peuple de la domination politique et de l'exploitation économique dont il souffrait depuis des siècles. Les seules armes de sa lutte ont été la vérité, la force d'âme, la non-violence et le courage.

Ces dix dernières années, des hommes et des femmes courageux et sans armes ont rendu un témoignage vivant à la puissance morale et à l'efficacité de la non-violence aux États-Unis. Par milliers, des jeunes inconnus, anonymes, infatigables, des Noirs et des Blancs, ont quitté les tours d'ivoire des universités pour les barricades de la prise de position. Leurs actions courageuses et disciplinées ont été comme une oasis rafraîchissante dans un désert écrasé par la chaleur de l'injustice. Ils ont ramené notre pays à ces puits de démocratie qu'avaient profondément creusé les fondateurs de notre nation, en formulant la Constitution et la Déclaration d'indépendance.

Je ne suis que trop conscient de nos faiblesses humaines et de nos échecs, des doutes que l'on peut avoir quant à l'efficacité de la non-violence, des plaidoyers que certains font entendre en faveur de la violence, mais je reste convaincu que la non-violence est à la fois la méthode la plus efficace sur le plan de l'efficacité et la meilleure sur le plan moral, pour prendre à bras le corps l'éternel problème de l'injustice raciale.

Le mouvement non-violent a révélé une de ses caractéristiques les plus importantes par la façon dont il a attiré à lui des alliés et des associés des rangs des spectateurs et même des adversaires. Au début, les Noirs ont dû porter à peu près seuls le poids du mouvement. Peu à peu des amis et des supporters se sont levés des rangs des syndicats, des intellectuels et de l'Église. C'est ainsi qu'est née une « coalition de consciences », une grande alliance des forces de bonne volonté dans notre pays, et nous nous apercevons que nous ne changeons pas seulement les structures de la société, mais aussi les hommes par la même occasion.

Enfin, l'année passée à Selma dans l'Alabama, nous avons vu des hommes et des femmes de toutes les Églises et de toutes les religions se joindre à nous au premier rang du combat. Deux des trois personnes qui ont payé de leur vie étaient de ces volontaires : un pasteur protestant et une femme, catholique, la femme d'un militant syndicaliste.

C'est de leur sacrifice qu'est né le plus grand Concile Œcuménique que le monde ait connu. Je regrette d'avoir à le dire : ce n'est pas à Rome qu'il s'est réuni, mais dans la petite ville de Selma dans l'Alabama. Là, toutes les confessions se sont réunies pour donner une impulsion à ce grand mouvement et obtenir pour les Noirs du Sud le droit de voter, de choisir leur propre destin et de participer au destin du monde. C'est peu après ces événements que le Congrès a voté la loi de 1965 sur les droits de vote.

Cette loi nous donne une nouvelle occasion de réformer la structure politique de l'Amérique et de faire de la démocratie une réalité. Déjà, nous avons vu des membres du Congrès changer de langage. Il y a maintenant dix Noirs dans le corps législatif de Géorgie. La prochaine élection triplera certainement le nombre d'élus aux postes clés du Sud.

Mais le travail ne fait que commencer. Ces changements ne sont que des acomptes qui ne touchent qu'une petite partie des dix millions de Noirs du Sud. Les conditions n'ont pratiquement pas changé dans la « ceinture noire » de l'Alabama, sauf dans les cinq comtés où les élections sont contrôlées par des arbitres fédéraux. Dans les autres comtés, au contraire, la résistance au changement se durcit. Le Ku-Klux-Klan cherche à intimider les personnes qui veulent se faire inscrire sur les listes électorales en prenant leur photo à l'entrée des mairies, et en les menaçant de représailles économiques comme la perte de leur emploi. Nous avons été témoins d'un renouveau de violence : jusqu'à ce jour, personne n'a été condamné pour violence ou meurtre contre des combattants de la non-violence en faveur des droits civiques. Des parodies de justice sont courantes dans les États du Sud qui veulent demeurer maîtres de la puissance politique pour garder les privilèges qui l'accompagnent.

Le seul moyen pour que les électeurs soient inscrits sur les listes et pour que les réformes politiques promises à Selma soient appliquées sera l'organisation d'une campagne concertée en faveur de l'inscription des électeurs, de l'organisation de la communauté et de l'éducation politique.

Un autre demi-million d'électeurs noirs aux élections législatives de 1966 feraient faire un grand pas en avant vers une démocratie réelle, non seulement au Mississippi, mais aussi au Massachusetts. Car le Massachusetts n'aura jamais un programme adéquat de transport urbain ou d'éducation tant qu'au Congrès le pouvoir restera entre les mains d'une vieille garde minoritaire de racistes du Sud assoiffés de puissance.

À peine avions-nous commencé à voir clair dans le Sud que nous avons vu exploser le choc et l'horreur des émeutes du Nord et nous avons été contraints de prendre conscience que les problèmes des Noirs vont bien plus loin que la simple ségrégation. La récente catastrophe de Los Angeles est le résultat d'une tension bouillonnante et grondante dans tout notre pays, et à vrai dire dans le monde entier. Nous trouvons un parallèle dans les convulsions qui ont fait tomber les murs du puissant Empire romain. Mais au contraire de Rome, les États-Unis possèdent les ressources matérielles et la compétence technique nécessaires pour résoudre ces problèmes. La question qui se pose à nous aujourd'hui est de savoir si nous en avons aussi les ressources morales, spirituelles et intellectuelles. Les incidents des quartiers ouest de Chicago, de Harlem et de Watts ne sont pas des émeutes raciales. Il s'agit plutôt du grondement de mécontentement des parias de notre société, des cris des chômeurs demandant du travail, de la revendication de justice des sous-développés qui ne profitent absolument pas des lois fédérales sur le salaire minimum. Il s'agit des cris de colère des enfants qui ont grandi dans des foyers sans père, parce que les pères étaient incapables de trouver du travail et ont dû quitter leur foyer pour que leurs familles reçoivent l'aide accordée aux enfants nécessiteux. C'était un bouillonnement d'amertume de ceux qui ne touchent aucun des bénéfices de notre grande société et qui en prennent conscience chaque jour à la suite des humiliations que leur font subir la police, les services sociaux et les municipalités.

Toutes les conquêtes des récents mouvements du Sud sont passées à côté d'eux. Les deux lois en faveur des droits civiques n'ont fait qu'élargir le fossé entre la masse des Noirs et la nouvelle classe moyenne noire. Il s'agissait plus d'émeutes de classe que d'émeutes de race. C'est la survie même de notre nation qui est mise en danger. Le défi lancé au mouvement non-violent est d'offrir aux villes du Nord les méthodes créatrices d'action directe non-violente qui se sont révélées si efficaces dans le Sud. Au lieu d'occuper les snack-bars, nous occuperons les bureaux du travail. Nous organiserons le siège de certains de ces endroits où il y a un besoin urgent de travail, mais où les propriétaires et les fonctionnaires du gouvernement refusent de fournir des fonds. Nous devons donner aux chômeurs les moyens de s'aider eux-mêmes. L'automatisation remplace les ouvriers non qualifiés. Il y a environ 20 % de chômeurs dans les ghettos du Nord. Dans une ville comme Chicago cela veut dire qu'il y a entre soixante mille et cent mille hommes sans travail.

Depuis dix ans nous proclamons dans tout le pays que les Noirs sont des enfants de Dieu et que, en tant qu'enfants de Dieu, ils ont certains droits humains fondamentaux. Ces droits vont souvent plus loin que les droits constitutionnels. Les enfants de Dieu ne devraient pas être obligés de vivre avec les rats et les cafards, alors qu'il y a suffisamment de ressources pour donner à tous un logement décent. Un mouvement qui se préoccupe du « plus petit de mes frères » doit trouver les moyens qui permettront d'attirer l'attention sur le problème d'un logement honnête pour tous et de mobiliser les hommes sur cette question, afin que notre société toute entière soit poussée à agir et que ces droits fondamentaux soient traduits par des lois.

Cela ne sera pas facile, mais ces gens existent. Leurs besoins crient vers nous. Comme le dit un de nos beaux chants traditionnels : « Combien d'oreilles faut-il à un homme pour qu'il entende les autres pleurer ? » Nous avons entendu les cris de notre peuple et nous demandons à Dieu de nous montrer de nouvelles formes d'action pour vaincre les maux des ghettos du Nord et poursuivre cette révolution.

J'ai l'assurance que nous triompherons. Nous devons commencer ici et maintenant si les hommes de races différentes doivent apprendre à vivre ensemble en se respectant mutuellement et sans s'exploiter les uns les autres. Si l'Amérique ne peut venir à bout de ce problème de race et de classe après des siècles de fréquentation et avec ses traditions démocratiques, il y a peu d'espoir pour le reste du monde.

En un sens l'Amérique est un monde en miniature. Mais n'oublions jamais que nous ne sommes pas seuls dans ce combat. Le combat des hommes du monde entier pour leur liberté a des conséquences énormes pour nous en Amérique. En ce qui me concerne, je suis reconnaissant de voir une communauté internationale comme celle qui est rassemblée ici et qui se préoccupe de ces questions : la pression qu'elle exerce sur l'opinion publique dans le monde est un gage de victoire. J'aurais aimé terminer sur une note optimiste. Mais l'histoire, semble-t-il, ne nous laisse jamais le luxe du repos. À peine commençons-nous à voir clair dans un problème que nous devons faire face à un autre.

Au moment où il y a des signes de progrès dans une grandes régions des États-Unis, voilà que la Rhodésie du Sud cherche à ramener en arrière l'horloge de l'histoire, en ayant l'audace de croire que 250.000 Blancs peuvent gouverner 4 millions de Noirs et prendre des décisions pour eux.

Cette menace de Jan Smith de déclarer une indépendance unilatérale est une invitation délibérée à la guerre et à la violence. Et ceci en 1965. Nous ne sommes plus au temps où l'Afrique du Sud mettait en œuvre sa politique d'Apartheid. La Grande-Bretagne et le monde se trouvent devant une décision critique : ou bien ils appliqueront des sanctions économiques qui contraindront la Rhodésie à ouvrir les yeux, ou bien ils se trouveront devant un bain de sang en puissance avant longtemps, quand la Zambie, la Tanzanie et les forces intérieures de Rhodésie s'uniront pour lancer une opération militaire ou terroriste afin de rejeter le dernier joug de l'oppression. La ségrégation et le colonialisme sont bien morts, sous toutes leurs formes. Plus vite les hommes s'uniront pour construire ensemble leurs nations, plus vite nous pourrons débarrasser le monde de toutes les causes de guerre. Et c'est pourquoi nous répétons avec une grande et joyeuse certitude : « We shall overcome - Nous vaincrons ».

Martin Luther King

Je fais un rêve

2008-04-03T09:35:43+02:00

Plus de 250.000 personnes se réunissent le 28 août 1963 à Washington, face au Capitole. Le point d'orgue de cette plus grande manifestation de l'histoire de la capitale américaine est le discours de Martin Luther King « I have a dream ». Il y exprime sa foi en une Amérique plus fraternelle. Pour voir et écouter ce discours, cliquez ici

« Je suis heureux de m’unir à vous aujourd’hui, dans une manifestation dont on se souviendra, dans l’histoire de notre nation, comme la plus grande manifestation en faveur de la liberté.

Il y a une centaine d’années, un illustre Américain, à l’ombre symbolique de qui nous nous tenons aujourd’hui, a signé la Proclamation d’émancipation. Ce décret capital est arrivé comme la lumière d’espoir d’un grand phare pour des millions d’esclaves noirs qui avaient été brûlés par les flammes d’une injustice cinglante. Il est venu comme une joyeuse aurore à la fin de la longue nuit de leur captivité.
Pourtant, cent ans plus tard, le Nègre n’est toujours pas libre. Cent ans plus tard, la vie du Nègre est encore tristement entravée par les menottes de la ségrégation et les chaînes de la discrimination. Cent ans plus tard, le Nègre vit sur une île déserte de pauvreté au sein d’un vaste océan de prospérité matérielle. Cent ans plus tard, le Nègre se languit encore dans les coins de la société américaine et se trouve en exil dans son propre pays. Et c’est pour cela que nous sommes venus ici aujourd’hui pour exposer en public une situation honteuse.

Nous sommes, en quelque sorte, venus dans la capitale de notre nation pour encaisser un chèque. Quand les architectes de notre république ont écrit les mots magnifiques de la Constitution et de la Déclaration d’indépendance, ils ont signé un billet à ordre dont chaque Américain devait hériter. Ce billet était une promesse que tous les hommes, oui, les noirs comme les blancs, se verraient garantir les « droits inaliénables » de « vie, liberté et poursuite du bonheur ». Il est évident aujourd’hui que l’Amérique a manqué à ses engagements pour ce billet à ordre, en ce qui concerne ses citoyens de couleur. Au lieu d’honorer cet engagement sacré, l’Amérique a donné au peuple nègre un chèque en bois, un chèque qui est revenu avec la mention « fonds insuffisants ».

Mais nous refusons de croire que la banque de la justice soit en faillite. Nous refusons de croire que les fonds des grands coffres-forts des possibilités d’avenir de cette nation soient insuffisants. C’est pour cela que nous sommes venus encaisser ce chèque, un chèque qui nous accordera sur demande les richesses de la liberté et la sécurité de la justice.

Nous sommes également venus en ce lieu sacré pour rappeler à l’Amérique l’urgence brûlante du Présent. Il n’est plus temps d’entrer dans le luxe du délai de réflexion ni de prendre le tranquillisant du gradualisme. Aujourd’hui, il est temps de réaliser les promesses de démocratie. Aujourd’hui, il est temps de se lever de la vallée sombre et désolée de la ségrégation pour parcourir le chemin ensoleillé de la justice raciale. Aujourd’hui, il est temps d’extirper notre nation des sables mouvants de l’injustice raciale pour la placer sur le rocher solide de la fraternité. Aujourd’hui, il est temps de faire de la justice une réalité pour tous les enfants de Dieu.

Négliger le caractère d’urgence de ce moment serait fatal pour la nation. Cet été étouffant du mécontentement légitime des Nègres ne passera pas avant que ne vienne un automne vivifiant de liberté et d’égalité. 1963 n’est pas une fin, mais un commencement. Et ceux qui espèrent que le Nègre avait besoin de soulever la soupape et serait maintenant satisfait vont connaître un réveil pénible si la nation reprend son cours habituel. Il n’y aura ni repos ni tranquillité en Amérique tant que le Nègre ne se sera pas vu accorder ses droits civiques. Les tornades de la révolte continueront à ébranler les fondements de notre nation jusqu’au lever du jour éclatant de la justice.

Mais il y a une chose que je dois dire à mon peuple qui se tient sur le seuil chaleureux qui conduit au palais de la justice : dans le processus visant à obtenir notre juste place, nous ne devons pas nous rendre coupables d’actions mauvaises. Ne cherchons pas à satisfaire notre soif de liberté en buvant à la coupe d’amertume et de haine. Nous devons toujours mener notre combat à un niveau élevé de dignité et de discipline. Nous ne devons pas permettre à notre protestation créative de dégénérer en violence physique. Toujours à nouveau, nous devons nous élever jusqu’aux cimes majestueuses qui consistent à répondre à la force physique par la force de l’âme.

Le merveilleux nouveau militantisme qui s’est engouffré dans la communauté noire ne doit pas nous conduire à la méfiance envers tous les blancs. En effet, nombre de nos frères blancs, comme le prouve leur présence ici aujourd’hui, sont parvenus à comprendre que leur destin est lié au nôtre. Et ils ont compris que leur liberté est inextricablement liée à la nôtre.

Nous ne pouvons marcher seuls.

En marchant, nous devons prendre l’engagement de toujours aller de l’avant.
Nous ne pouvons faire marche arrière.

Certains posent aux partisans des droits civiques la question : « Quand serez-vous satisfaits ? » Nous ne pourrons jamais être satisfaits tant que le Nègre sera victime des horreurs indicibles de la brutalité policière. Nous ne pourrons jamais être satisfaits tant que nos corps, recrus de la fatigue du voyage, ne pourront obtenir de chambre dans les motels le long des routes et dans les hôtels des villes. Nous ne pourrons jamais être satisfaits tant que la mobilité fondamentale du Nègre se limitera à passer d’un petit ghetto à un plus grand. Nous ne pourrons jamais être satisfaits tant que nos enfants seront dépouillés de leur individualité et privés de leur dignité par un signal disant : « Réservé aux seuls Blancs ». Nous ne pourrons jamais être satisfaits tant que le Nègre du Mississippi ne pourra pas voter et qu’un Nègre de New York sera convaincu qu’aucune proposition ne peut recevoir son suffrage. Non, non, nous ne sommes pas satisfaits et nous ne le serons pas tant que « le droit ne coulera pas comme de l’eau et la justice comme un torrent intarissable »1.

Je n’ignore pas que quelques-uns d’entre vous sont venus ici après de grandes épreuves et tribulations. Certains d’entre vous sortent tout juste d’étroites cellules de prison. Et certains d’entre vous viennent d’endroits où votre quête –quête de liberté– vous a laissés meurtris par les tempêtes de la persécution et chancelants sous les vents de la brutalité policière. Vous êtes les vétérans de la souffrance créative. Continuez à travailler dans la foi que la souffrance imméritée est rédemptrice. Retournez dans le Mississippi, retournez en Alabama, retournez en Caroline du Sud, retournez en Géorgie, retournez en Louisiane, retournez dans les bidonvilles et les ghettos de nos cités du Nord, sachant que d’une manière ou d’une autre cette situation peut et va changer.

Mes amis, je vous dis aujourd’hui : ne nous vautrons pas dans la vallée du désespoir.

Et bien que devant affronter les difficultés d’aujourd’hui et de demain, j’ai tout de même un rêve. C’est un rêve profondément enraciné dans le rêve américain.
Je rêve qu’un jour, cette nation se lèvera pour faire honneur à la vraie signification de son credo : « Nous tenons ces vérités comme évidentes, que tous les hommes sont créés égaux ».

Je rêve qu'un jour sur les collines rouges de Géorgie, les fils des anciens esclaves et les fils des anciens propriétaires d'esclaves pourront s'asseoir ensemble à la table de la fraternité.

Je rêve qu'un jour, même l’État du Mississippi, État qui étouffe dans la fournaise de l'injustice, qui étouffe dans la fournaise de l'oppression, sera transformé en une oasis de liberté et de justice.

Je rêve que mes quatre jeunes enfants vivront un jour dans une nation où ils ne seront pas jugés sur la couleur de leur peau, mais sur la mesure de leur caractère.

Je fais un rêve aujourd’hui !

Je rêve qu’un jour, au fin fond de l’Alabama, avec ses racistes pleins de haine, avec son gouverneur dont les lèvres distillent les mots « interposition » et « nullification » –un jour, même là, en Alabama, les petits garçons noirs et les petites filles noires pourront mettre leur main dans celle des petits garçons blancs et des petites filles blanches, comme frères et sœurs.

Je fais un rêve aujourd’hui !

Je rêve qu’un jour, le niveau de toutes les vallées sera relevé et que toutes les montagnes et les collines seront abaissées, que les reliefs seront changés en plaine et que les passages tortueux seront rendus rectilignes, alors « la glorieuse présence du Seigneur sera dévoilée, et tout le monde la verra »2.

C’est notre espérance. C’est la foi avec laquelle je retourne dans le Sud.
Avec cette foi, nous pourrons sculpter dans la montagne du désespoir la stèle de l’espoir. Avec cette foi, nous pourrons transformer les discordes cacophoniques de notre nation en une mélodieuse symphonie de fraternité. Avec cette foi, nous pourrons travailler ensemble, prier ensemble, lutter ensemble, aller en prison ensemble, défendre ensemble la cause de la liberté, sachant qu’un jour, nous serons libres.

Et ce jour-là, ce jour-là tous les enfants de Dieu pourront chanter avec une signification toute nouvelle :

            Mon pays c’est toi, douce terre de liberté, toi que je chante.
            Pays où mes pères sont morts, pays fierté des Pèlerins,
            De toutes les montagnes, que la liberté retentisse !

Et si l’Amérique veut être une grande nation, cela doit devenir une réalité.
            Alors, que la liberté retentisse depuis les sommets extraordinaires du             New Hampshire.
            Que la liberté retentisse depuis les puissantes montagnes de New York.
            Que la liberté retentisse depuis le massif de l’Allegheny en Pennsylvanie.
            Que la liberté retentisse depuis les Rocheuses jusqu’aux neiges éternelles             du Colorado.
            Que la liberté retentisse depuis les pentes ondulantes de Californie.

Mais aussi :

            Que la liberté retentisse depuis le mont Stone en Géorgie.
            Que la liberté retentisse depuis le mont Lookout au Tennessee.
            Que la liberté retentisse depuis chaque colline et chaque taupinière du             Mississippi.
            De toutes les montagnes, que la liberté retentisse !

Et quand cela arrivera, quand nous laisserons retentir la liberté, quand nous la ferons retentir dans chaque village et hameau, dans chaque État et ville, nous pourrons hâter le jour où tous les enfants de Dieu, noirs et blancs, juifs et non-juifs, protestants et catholiques, pourront chanter en se tenant la main les paroles de ce vieux Negro spiritual :

Enfin libres ! Enfin libres !
Grâce au Dieu tout-puissant, nous sommes libres enfin ! »

Martin Luther King

1. Amos 5.24
2. Ésaïe 40.4-5

Citations à méditer

2008-04-03T09:32:38+02:00

– La non-violence est une arme puissante et juste, qui tranche sans blesser et ennoblit l’homme qui la manie. C’est une épée qui guérit.

Why we can’t wait

– Tant qu’un homme n’a pas découvert quelque chose pour quoi il serait prêt à mourir, il n’est pas à même de vivre.

Extrait d'un discours à Detroit - 23 Juin 1963

– La race humaine doit sortir des conflits en rejetant la vengeance, l’agression et l’esprit de revanche. Le moyen d’en sortir est l’amour.

– Notre pouvoir scientifique a dépassé notre pouvoir spirituel. Nous savons guider des missiles mais nous détournons l’homme de sa voie.

– Nous devons apprendre à vivre ensemble comme des frères, sinon nous allons mourir tous ensemble comme des idiots.

Remaining Awake Through a Great Revolution - 31 mars 1968

– Si la mort physique est le prix à payer pour libérer mes frères blancs d’une mort spirituelle irrévocable, rien ne peut être alors plus rédempteur.

Why we can’t wait

– Celui qui accepte le mal sans lutter contre lui coopère avec lui.
Stride toward freedom

– Je veux être le frère des blancs, pas leur beau-frère !

– Je fais le rêve qu'un jour mes quatre enfants vivront dans une nation où ils ne seront pas jugés pour la couleur de leur peau, mais pour leur caractère.

Extrait du discours « J'ai fait un rêve »

– Une injustice commise quelque part est une menace pour la justice dans le monde entier.

Lettre

– Une loi ne pourra jamais obliger un homme à m’aimer mais il est important qu’elle lui interdise de me lyncher.

Extrait du Wall Street Journal - 13 Novembre 1962

– L’obscurité ne peut pas chasser l’obscurité ; seule la lumière le peut. La haine ne peut pas chasser la haine ; seul l’amour le peut.

Extrait du Wall Street Journal - 13 Novembre 1962

– Les barricades sont les voix de ceux qu'on n'entend pas.

– Dieu n'est-il pas un extrémiste de l'amour ?

– Un homme devrait faire son travail si parfaitement que les vivants, les morts, et ceux encore à naître ne puissent faire mieux.

– Tout le monde peut être important car tout le monde peut servir à quelque chose.

– À la fin, nous nous souviendrons non pas des mots de nos ennemis, mais des silences de nos amis.

– Faites le premier pas sur le chemin de la foi. Vous n’avez pas à le parcourir entièrement, juste à faire le premier pas.

– La haine trouble la vie ; l’amour la rend harmonieuse. La haine obscurcit la vie ; l’amour la rend lumineuse.

The Words of Martin Luther King

– Rien n’est plus tragique que de rencontrer un individu à bout de souffle, perdu dans le labyrinthe de la vie.

The Measure of Man

– Dieu a les deux bras étendus. L'un est assez fort pour entourer de justice, l'autre assez doux pour nous entourer de grâce.

La Force d'aimer

– Ce n'est qu'en aimant nos ennemis que nous pouvons connaître Dieu et faire l'expérience de sa sainteté.

La Force d'aimer

– Tous les progrès sont précaires, et la solution d’un problème nous confronte à un autre problème.

La Force d’aimer

– L’homme bon ne regarde pas les particularités physiques mais sait discerner ces qualités profondes qui rendent les gens humains, et donc frères.

La Force d’aimer

– Tout ce que nous voyons n’est qu’une ombre projetée par les choses que nous ne voyons pas.

The Measure of Man

– Une nation qui produit de jour en jour des hommes stupides achète à crédit sa propre mort spirituelle.

La Force d’aimer

– Ce n’est pas nous qui faisons l’histoire. C’est l’histoire qui nous fait.

La Force d’aimer

– La véritable grandeur d’un homme ne se mesure pas à des moments où il est à son aise, mais lorsqu’il traverse une période de controverses et de défis.

La Force d’aimer

– Rien n’est plus dangereux au monde que la véritable ignorance et la stupidité consciencieuse.

La Force d’aimer

– Ce qui m'effraie, ce n'est pas l'oppression des méchants ; c'est l'indifférence des bons.

– À votre force physique, nous imposerons notre force morale. Faites nous ce que vous voudrez, nous continuerons à vous aimer.

La pertinence du message de Martin Luther King pour aujourd'hui

2008-04-03T09:14:35+02:00

30 Janvier 1956

Le boycott des bus de Montgoméry dure depuis deux mois, et des blancs qui défendent le système de ségrégation décident de s'en prendre au jeune leader du mouvement. Alors ils vont au domicile de Martin Luther King et lancent une bombe. L'explosion détruit la véranda, mais Coretta King et le bébé sont indemnes. King, qui animait une réunion en ville, accourt comme un fou dès qu'il apprend la nouvelle. Une foule, dont plusieurs personnes en armes, se forme autour de sa maison, criant à la vengeance.

Que feriez-vous dans une telle situation ? Votre habitation est sérieusement endommagée, votre femme et votre enfant auraient pu y laisser leur vie, et des hommes armés n'attendent que votre signal pour aller en découdre. Que feriez-vous ?

Prenant la parole, King s'adresse à la foule: "Pas de panique. N'utilisez pas vos armes. Tous ceux qui prendront l'épée périront par l'épée, Nous ne pouvons pas résoudre ce problème par le recours à la violence. A la violence, on doit répondre par une non-violence active." Et, plus étonnant encore, il ajoute : « Je vous demande d'aimer vos ennemis .... »

La non-violence, actualité de l'Evangile

La pertinence du message de Martin Luther King aujourd'hui, c'est, me semble-t-il, qu'il nous montre l'à-propos de l'Evangile de Jésus-Christ dans la vie de tous les jours. Il nous montre comment faire face aux forces du mal et comment œuvrer pour la justice, la paix et la fraternité. Il nous montre comment aimer nos ennemis.
Nous sommes mandatés par Dieu pour résister au mal, nous dit King
(cf. Rm 12.14,17-21). La non violence qu'il prône n'est pas une non résistance au mal, mais c'est bien une résistance non violente, un effort de "vaincre le mal par le bien". Pour King, c'est Christ qui donne l'esprit et la motivation, et Gandhi la méthode. Et il explique cette approche de la non violence active en six points :

1) Ce n'est pas une méthode pour les lâches mais pour les forts : elle implique qualité spirituelle et courage personnel.

2) Elle ne cherche pas à humilier l'adversaire mais à gagner son amitié et sa compréhension. Convaincre et non vaincre. Le but est toujours la réconciliation.

3) Elle attaque les forces du mal plutôt que les personnes qui commettent le mal. De même, la victoire sera celle de la justice et de l'amour, et non celle de telle ou telle personne.

4) Elle implique l'acceptation de la souffrance sans désir de vengeance. Le sacrifice de soi est la meilleure preuve d'une volonté de servir l'humanité.

5) Elle évite non seulement la violence extérieure du corps mais aussi la violence intérieure de I'esprit. La norme de l'agir chrétien est l'amour.

6) Elle se fonde sur la conviction que l'univers est à la recherche d'une harmonie morale qui sera faite de justice et de liberté, Dieu lui-même est aux côtés de ceux qui luttent pour cette justice et cette liberté.

C'est ainsi que King est toujours soucieux d'employer des moyens adaptés à la fin poursuivie. Pour beaucoup de gens, la fin justifie les moyens. Ce n’est le cas ni pour King, ni pour l'éthique chrétienne. On ne peut atteindre des buts justes par des moyens injustes ou mauvais, démontre-t-il. En effet, les moyens représentent la semence et la fin représente l'arbre. Ce qui donne un sens à notre résistance et à notre non violence active, c'est le but final de la réconciliation et de la fraternité.

Si King et son mouvement, qui, au fond, était l'aile radicale de l'Eglise noire américaine, ont embrassé ces principes de la résistance non violente, c'est qu'ils y ont trouvé un instrument efficace d'amour et de justice.
"La non violence est plus qu'une technique passagère, plus qu'un moyen d'action, c'est une manière de vivre, c'est une foi ", dit-il à Paris en 1965.

La justice, ou l'amour en action

Pour King , la justice est l'amour en action, l'amour corrigeant tout ce qui s'oppose à lui. Il a donc passé sa vie toute entière à œuvrer pour la justice. Il fallait en finir avec l'oppression dans le pays de la liberté. Il fallait en finir avec la ségrégation et le racisme dans un pays fondé sur les droits de l'être humain. C'est pourquoi non seulement des boycotts, des marches et des « sit-in» furent organisés, des démarches engagées à tous les niveaux, mais aussi des veillées de prière pour soutenir ces actions.
King est très conscient que le mal et le péché n'ont pas qu'une dimension individuelle mais également collective. Aussi démontre-t-il qu'il faut résister à ces formes sociales et collectives du mal et du péché que sont le racisme, le matérialisme, l'exploitation économique, la domination politique, le militarisme, et tout ce qui amoindrit la personne humaine.

Une pensée toujours actuelle

Ces maux étant toujours présents de nos jours dans nos sociétés, nous ne pouvons qu’en conclure que la théologie et la pratique de King sont plus que jamais d'actualité.

MARTIN LUTHER KING

2008-04-03T09:16:17+02:00

Militant non-violent pour les droits civiques des noirs, Martin Luther King a joué un rôle majeur pour l’émancipation des Afro-américains et la prise de conscience de l’injustice de la ségrégation aux Etats-Unis. « I have a Dream », titre de son discours appelant à la fraternité entre noirs et blancs, est devenu un véritable hymne à la solidarité et à l’espoir d’entente entre toutes les communautés.

Une enfance brillante et aisée

Né à Atlanta dans une famille de pasteurs, Martin Luther King bénéficie d’un statut social plus aisé que la majorité de ses concitoyens afro-américains. Bien qu’il soit au départ peu enthousiaste pour cette voie, ce jeune étudiant brillant obtient une licence de théologie en Pennsylvanie, suivant ainsi les traces de son grand-père et son père. Après s’être marié à la pédagogue et chanteuse Coretta Scott en juin 1953, il devient en 1954 pasteur dans une église baptiste de Montgomery, dans l’Alabama.

L’épisode Rosa Parks et le boycott des bus de Montgomery

Le 1er décembre 1955, Rosa Parks refuse de céder sa place à un blanc dans un autobus de Montgomery et se fait interpeller par la police. L’interdiction faite aux noirs d’étudier dans les mêmes écoles que les blancs a été jugée inconstitutionnelle par la Cour Suprême en 1954, mais dans de nombreux domaines, la ségrégation reste la règle.

C’est pour refuser cet état de fait que les personnalités noires de Montgomery lancent un appel au boycott de la compagnie de bus de la ville. Le soir même de ce premier jour d’action, une organisation est créée et Martin Luther King est élu à sa tête. Pendant presque un an, le boycott se poursuivra malgré les tentatives d’intimidation concentrées sur Luther King : attentat contre son domicile, emprisonnement. Enfin, la Cour Suprême donne tort à la compagnie de bus.

Le leader de la lutte non-violente

Fort de cette victoire au retentissement national, Luther King participe avec une dizaine de personnalités noires du sud des Etats-Unis à la fondation d’une organisation nationale : le SCLC (conférence des leaders chrétiens du sud). Elu à la présidence, il décide d’étendre à l’ensemble du pays sa lutte non-violente pour les droits civiques des noirs. Luther King, en admirateur de Gandhi, revendique l’influence de l’Indien sur sa pensée et voyage en 1958 sur ces traces où il rencontre Nehru. Par ailleurs, les actions se multiplient dans les Etats-Unis : mouvement étudiant en 1960, campagne de Birmingham en 1963… Il rencontre également des personnalités éminentes tel que le président Eisenhower.

Mais Luther King doit aussi subir les attaques de ses adversaires. En l’espace de cinq ans, il doit faire face à une accusation de fraude fiscale, à un passage à tabac par la police, à une tentative d’assassinat mais aussi à plusieurs séjours derrière les barreaux. Mais face à la prison, il reçoit le soutien de grandes personnalités politiques : ainsi Kennedy intervient en faveur de sa libération en 1963.

« I have a dream » et le prix Nobel

Le 28 août 1963, Luther King est à la tête de la marche sur Washington pour le travail et la liberté. Devant 250 000 personnes, il prononce son célèbre discours connu sous le nom « I have a dream » (« Je fais un rêve »). Il appelle de ses vœux un pays où chacun partagerait les mêmes droits dans la justice et la paix. Il sera ensuite reçu par John Fitzgerald Kennedy. En 1964, il reçoit le prix Nobel de la paix après avoir rencontré Willy Brandt et le Pape Paul VI. Il est alors une figure mondiale.

Une influence déclinante

Pourtant, son influence tend à diminuer au sein de la communauté afro-américaine. Originaire du sud des Etats-Unis, il a toujours lutté pour l’égalité, la reconnaissance et l’intégration d’une communauté issue de l’esclavage et plutôt rurale. Mais les idées plus radicales et plus violentes de Malcom X gagnent. Le rejet de la communauté noire a désormais un nouveau visage : les banlieues extrêmement pauvres et violentes des grandes villes. Et l’assassinat de Kennedy, perçu comme un défenseur des noirs, donne peu de place à l’espoir. Ainsi Luther King paraît quelque peu en retrait et impuissant face aux émeutes de Watt à Los Angeles. Toutefois, il est aux cotés du président Johnson en 1965 lorsque celui-ci signe le « Voting Rights Act » qui garantit l’égalité civique.

Face à de tels constats, il s’engage contre la guerre du Vietnam mais surtout il cherche à lutter contre la misère, nouveau moyen indirect de ségrégation qui touche durement les Afro-américains. Alors qu’il prépare une nouvelle marche contre la pauvreté, il est assassiné sur le balcon de sa chambre d’hôtel à Memphis le 4 avril 1968.

Si sa mort prématurée l’a empêché d’agir contre la pauvreté, ses méthodes non-violentes ont certainement été fondamentales pour l’accomplissement de l’égalité des droits tout en évitant de plonger le pays dans une guerre civile ou communautaire. Ayant toujours refusé de céder à la tentation de la violence, Martin Luther King s’est imposé au même titre que Gandhi comme le symbole d’une lutte qui ne laisse pas la place aux armes. Ainsi, et malgré le déclin de son influence sur les dernières années de sa vie, 100 000 personnes lui rendent hommage lors de ses funérailles à Atlanta.

Un Jour...

2008-04-03T09:17:13+02:00

1929	15 janvier	Naissance de Martin Luther King Martin Luther King Junior naît à Atlanta dans une famille de Pasteurs. Il est le descendant d'un esclave travaillant dans une plantation.
1947		Luther King pasteur Martin Luther King est ordonné pasteur de l'Église Baptiste. Il est alors assistant dans sa paroisse natale à Atlanta, aux côtés de son père.
1953	18 juin	Martin Luther King épouse Coretta Scott Martin Luther King épouse Coretta Scott dans l'Alabama. Au mois de Septembre suivant ils s'installeront dans la ville de Montgomery. Le pasteur prendra ses fonctions dans l'église baptiste de Dexter Avenue.
1955	1 décembre	Rosa Parks refuse de quitter sa place Dans un bus de Montgomery (Alabama), Rosa Parks, une femme noire de 42 ans, refuse de céder sa place à un blanc comme c'est la règle. Rosa Parks est alors arrêtée par la police et condamnée à payer une amende de 15 dollars. Une campagne de boycott contre la compagnie de bus est lancée, avec à sa tête un jeune pasteur noir, Martin Luther King. Le 13 Novembre 1956, la Cour Suprême déclarera les lois ségrégationnistes de Montgomery illégales.
1955	5 décembre	Martin Luther King boycote une compagnie de bus A Montgomery dans l'Alabama, quatre jours après que Rosa Parks, une jeune femme noire, eut été arrêtée dans un bus pour avoir refusé de céder sa place à un Blanc; le pasteur bastiste Martin Luther King lance un boycott contre la compagnie d'autobus de la ville. Pour Martin Luther King cet évènement est l'élément déclencheur qui le conduira lutter pacifiquement contre la ségrégation raciale aux Etats-Unis. L'affaire prendra une telle ampleur que décembre 1954, la cour constitutionnelle du pays déclarera la ségrégation dans les autocars: inconstitutionnelle.
1957	11 janvier	Martin Luther King à la tête de la conférence des chrétiens dirigeants du sud Après le succès obtenu lors de la campagne de boycott des bus de Montgomery, les élites noires des États du sud se retrouvent et fondent une nouvelle organisation : la conférences des chrétiens dirigeants du sud (Southern Christian Leadership Conference). Martin Luther King est élu président. La politique de cette organisation réside dans la non violence prônée par son dirigeant et a comme objectif principal l'égalité des droits civiques.
1960		Martin Luther King quitte Montgomery pour Atlanta Martin Luther King quitte le berceau de ses actions non-violentes pour retrouver sa ville natale et seconder son père dans l'église d'Ebenezer. Il peut ainsi consacrer plus de temps à son combat pour les droits civiques des noirs.
1960	15 avril	Création du comité de coordination des étudiants non-violents Un mouvement étudiant noir prend naissance en Caroline du Nord et inaugure une nouvelle manière d'opérer : le sit-in. Le point de départ fut donné par le refus de deux jeunes de quitter un lieu réservé aux blancs. D'autres étudiants les avaient alors rejoint. Le mouvement prend de l'ampleur et s'organise avec la création du comité de coordination des étudiants non-violents. Martin Luther King joue alors un rôle actif tant dans la création du comité que dans ses actions. Arrêté plus tard lors d'un sit-in, il est condamné à quatre mois de travaux forcés. Mais Kennedy interviendra en sa faveur.
1963	12 avril	Martin Luther King arrêté lors des actions de Birmingham Martin Luther King est arrêté lors d'une opération de provocation à Birmingham. Avec le SCLC, il avait organisé une action dans une des villes appliquant le plus fermement la ségrégation. Le but était alors de lancer une vaste campagne pour les droits civiques, campagne qui doit aboutir le 28 Août à la marche sur Washington. Encore une fois, King sera libéré après l'intervention de Kennedy.
1963	28 août	Le rêve de Martin Luther King Après la marche contre les discriminations raciales, le pasteur noir américain Martin Luther King, au pied du mémorial Lincoln à Washington, devant 250 000 personnes, prononce son discours "I have a dream". Son rêve est celui d'une Amérique fraternelle où Blancs et Noirs se retrouveraient unis et libres. Martin Luther King, prix Nobel de la paix en 1964, sera assassiné en 1968.
1964	14 octobre	Martin Luther King reçoit le prix Nobel de la paix Le pasteur noir américain reçoit la récompense pour la paix pour son combat contre le racisme et la non-violence aux Etats-Unis. Il recevra son prix la 10 décembre à Oslo.
1967		Martin Luther King s'engage contre la guerre du Vietnam Étendant son combat au-delà des droits civiques et de la condition des afro-américains, Martin Luther King apporte publiquement son soutien à ceux qui luttent contre la guerre du Vietnam.
1968	4 avril	Assassinat de Martin Luther King Le pasteur noir de l'église baptiste de Montgomery (Alabama) est assassiné à 38 ans par James Earl Ray à Memphis dans le Tennessee. Engagé dans la lutte contre la ségrégation, il est resté célèbre pour son discours "I Have a Dream" dans lequel il décrit une Amérique où Blancs et Noirs sont unis. Il reçoit le prix Nobel de la paix en 1964.